Juno-Aufnahme der Oberfläche des Jupitermondes Europa vom 29. September 2022. (Klicken Sie auf die Bildmitte, um zu einer vergrößerten Darstellung zu gelangen.)
Copyright: NASA/JPL-Caltech/SwRI
Pasadena (USA) – Bei ihrem jüngsten Vorbeiflug am Jupitermond Europa hat die NASA-Sonde “Juno” die bislang hochauflösendsten Aufnahmen von der eisigen Oberfläche des Mondes zur Erde gefunkt. Diese zeigen die von Furchen und Graten überzogene Oberfläche jenes kilometerdicken Eispanzers, unter dem Wissenschaftler einen flüssigen und potenziell lebensfreundlichen Wasserozean wähnen.
Wie die NASA berichtet, handelt es sich bei den neuen Aufnahmen um die ersten Nahaufnahmen von der Europa-Oberfläche seit rund 20 Jahren. Europa ist der sechsgrößte Mond des Jupiters und nur wenig größer als der Erdenmond.
Die neue Aufnahme (o.) zeigt einen Ausschnitt von 150 x 200 Kilometern. Die Auflösung der Aufnahme liegt bei 256 bis 340 Metern pro Pixel. Darauf deutlich zu erkennen, das Netzwerk aus Furchen, Rissen und den charakteristischen Doppelgraten in der Eiskruste von Europa, anhand derer einige Forschende vermuten, dass der darunter verborgenen Ozean näher sein könnte, als bislang angenommen (…GreWi berichtete).
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Ebenfalls auf der neuen Aufnahme (o.) zu sehen, sind dunkle Flecken im Eis. Hier vermuten die NASA-Wissenschaftler und -Wissenschaftlerinnen, dass es sich um Ablagerungen handelt, die möglicherweise mit Material zu tun haben, dass im darunter verborgenen Ozean aufsteigt und durch die Oberfläche dringt. Helle weiße Punkte in der Oberfläche sind vermutlich das Ergebnis der Wechselwirkung der Eiskruste mit hochenergetischen Teilchen aus der stark von Strahlung dominierten Umgebung des Jupiters.
Zuvor schon hatte die NASA diese ersten neuen Vorbeiflugsaufnahmen veröffentlicht. (Klicken Sie auf die Bildmitte, um zu einer vergrößerten Darstellung zu gelangen.)
Copyright: NASA/JPL-Caltech/SWRI/MSSS
Die neuen Beobachtungsdaten sollen auch dazu beitragen die für 2024 geplante Mission “Europa Clipper” vorzubereiten, mit der die NASA die Atmosphäre von Europa, dessen Oberfläche und das Innere erforschen will. Hauptziel dieser Mission wird es sein, zu untersuchen, ob es unter dem Eispanzer Orte gibt, die Leben beherbergen könnten (…GreWi berichtete).
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Recherchequellen: NASA, eigene Recherchen grenzwissenschaft-aktuell.de
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