Fußspuren liefern früheste Hinweise auf Lastentransport

Bournemouth (Großbritannien) – Vor der Erfindung und Nutzung des Rads haben Menschen bereits schwere Lasten, sogenannten Stangenschleifen hinter sich hergezogen. Hinweise für diese früheste Form von Lastentransport haben britische Wissenschaftler nun in den USA entdeckt.

Wie das Forschungsteam unter der Leitung von Professor Matthew Bennett von der Bournemouth University aktuell im Fachjournal „Quaternary Science Advances“ (DOI: 10.1016/j.qsa.2025.100274) berichtet, entdeckten sie White Sands Nationalpark in New Mexico eine Reihe von Schleifspuren, die wahrscheinlich durch sogenannte Stangenschleifen aus Holzstangen verursacht wurden und zusammen mit alten menschlichen Fußabdrücken verlaufen.

Schon zuvor konnten die Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen die Fußspuren im Park auf ein Alter von bis zu 23.000 Jahre datieren. Damit handelt es sich offenbar um Spuren der frühesten menschlichen Aktivität in Amerika und revolutionieren zugleich unser Wissen über diese Menschen und ihre Techniken.

Schleifspuren von Transport vor der Erfindung des Rads

„Wir wissen, dass unsere frühesten Vorfahren irgendeine Form des Transports genutzt haben müssen, um ihre Besitztümer während ihrer Wanderungen um die Welt zu tragen. Allerdings sind hölzerne Transportmittel im Laufe der Zeit verrottet“, erklärt Bennett. „Diese Schleifspuren geben uns den ersten Hinweis darauf, wie schwere und sperrige Lasten bewegt wurden, bevor es Räder gab“, fügte er hinzu.

Einige der gefundenen Spuren bestehen aus einer einzigen Linie – wahrscheinlich entstanden durch das Ziehen von zwei an einem Ende verbundenen Stangen. Andere Spuren bestehen hingegen aus zwei parallelen Linien, was darauf hindeutet, dass sie von zwei in der Mitte gekreuzten Stangen hinterlassen wurden.

Hintergrund
Transportmittel, die auf diese Weise aus Stangen gefertigt wurden, sogenannte Stangenschleifen, sind auch als ‚Travois‘ bekannt.

Traivois sind aus der nordamerikanischen Geschichte durch Berichte über die indigenen Prärie-Völker bekannt und wurden vor der Einführung von Pferden von Hunden oder Menschen gezogen. Das historische Foto zeigt eine jüngere Form eines von Pferden gezogenen Travois der Kainai im Jahre 1910. In Europa sind Stangenschleife seit dem Neolithikum bekannt und entstand vermutlich nach der Nutzung des Pfluges und ging aus der Konstellation Ochse–Joch–Pflug hervor. Sie ist der Vorläufer des Dreieckswagens und damit der Karre.

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Die in der Studie beschriebenen Spuren reichen von zwei bis fünfzig Metern Länge und wurden in getrocknetem Schlamm konserviert und später von Sedimenten überdeckt.

Die Tatsache, dass sie zusammen mit menschlichen Fußabdrücken auftreten, deutet darauf hin, dass zumindest diese Travois von Menschen und nicht von Tieren gezogen wurden.

Da viele der Fußabdrücke in der Nähe der Spuren von Kindern zu stammen scheinen, vermutet das Team, dass Gruppen von Kindern hinterherliefen oder an der Seite gingen, während die Erwachsenen die Stangenschleifen zogen. Auch Vertreter indigene Völker, die an den Untersuchungen im White Sands Nationalpark beteiligt waren, stimmten dieser Schlussfolgerung zu.

Moderner Experimente stützen Theorie

Um ihre Theorien weiter zu testen, baute das Team eigene einfache Travois aus Holzstangen und zog sie über die Schlammebenen des Poole Harbour in Dorset, Großbritannien, sowie an der Küste von Maine, USA: „In unseren Experimenten sahen unsere Fußabdrücke und die Schleifspuren der Stangen im Schlamm genauso aus wie die fossilen Beispiele, die wir in New Mexico gefunden haben“, so Bennett.

Dr. Sally Reynolds von der Bournemouth University fügt abschließend ergänzend hinzu: „Jede Entdeckung in White Sands erweitert unser Verständnis über das Leben der ersten Menschen, die sich in Amerika niederließen. Diese Menschen waren die ersten Migranten, die nach Nordamerika reisten, und zu verstehen, wie sie sich fortbewegten, ist entscheidend, um ihre Geschichte zu erzählen.“

Recherchequelle: Bournemouth University

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Andreas Müller

Fachjournalist Anomalistik | Autor | Publizist