GreWi-Faktencheck: Nein, die NASA hat keine Theologen engagiert, um Auswirkungen eines Erstkontakts zu ergründen
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Saarbrücken (Deutschland) – Seit einer Meldung der angesehenen britischen Tageszeitung „The Times“ Ende Dezember 2021 kursiert seither die Behauptung, die NASA habe jüngst eine Gruppe von 24 Theologen engagiert, um mögliche Reaktion der Menschheit auf einen Erstkontakt mit außerirdischen zu untersuchen. Besonders Online-Portale und Webseiten haben diese Aussage – offenbar ungeprüft – übernommen. Einer sorgfältigen Überprüfung hält diese Schlagzeile allerdings so nicht stand.
Richtig ist, dass die NASA ein Studienprogramm am Center of Theological Inquiry (CTI) in Princeton gefördert hatte, das die potenziellen gesellschaftlichen Auswirkungen der Entdeckung außerirdischen Lebens untersucht. Dies jedoch nicht erst seit Kurzem, wie dies die meisten Meldungen behaupten, sondern bereits seit 2015. Die NASA-Förderung selbst endete hingegen bereits 2017. Falsch ist demnach auch, dass die Studie die Auswirkungen eines Erstkontakts (also der Kontakt mit intelligenten Außerirdischen) untersucht. Vielmehr geht es allgemein um die grundsätzliche Entdeckung von außerirdischem Leben – also auch von einfachem (etwa mikrobischen) Lebensformen.
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Aufhänger der aktuellen Times-Meldung unter der Schlagzeile „Heavens above: Nasa enlists priest to prepare for an alien discovery“ ist hingegen das 2022 erschienende Buch eines der Forscher des Programms, Rev. Andrew Davison von der University of Cambridge mit dem Titel „Astrobiology and Christian Doctrine”. Schon 2019 hatte Davison in seinem Buch „Participation in God: A Study in Christian Doctrine and Metaphysics“ unter anderem über diese Arbeit, den christlichen Glauben und außerirdisches Leben geschrieben.
– Einen Kurzartikel von Andrew Davison über seine u.a. von der NASA geförderte Forschung zur Auswirkung astrobiologischer Entdeckungen finden Sie HIER
Kurz: Es handelt sich nicht um eine aktuelle Initiative der NASA, die konkret auf einen bevorstehenden Erstkontakt hindeuten könnte.
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Auch gegenüber der Nachrichtenagentur AP stellte ein NASA-Sprecher jüngst klar, dass der Umstand einer Förderung externer Studien und Forschungsprogramme, diese nicht automatisch zu einem Teil und die beteiligten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler nicht zu Mitarbeitern der NASA mache. Auch habe der Umstand einer solchen finanziellen Förderung weder Einfluss auf die Auswahl der beteiligten Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen an den so geförderten Programmen, noch auf deren Inhalte. „Personen, die eine NASA-Förderung erhalten werden dazu weder zu NASA-Angestellten, Beratern oder Sprechern der US-Raumfahrbehörde“, so die NASA in einer Mail an AP. Die Ergebnisse des Programms wurden und werden in unabhängigen Monografien oder wissenschaftlichen Journalen durch die beteiligten Theologen veröffentlicht. Die Frage nach dem sozio-kulturellen Einfluss der Entdeckung außerirdischen Lebens beschäftige die NASA zudem nicht erst seit der Förderung des CTI-Programms, sondern bereits spätestens seit 1998.
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Recherchequellen: eigene Recherchen grenzwissenschaft-aktuell.de, The Times, AP
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