Kepler-Teleskop entdeckt zwei erdgroße Planeten um sonnennahen Stern
Künstlerische Darstellung von erdgroßen Planeten um einen Roten Zwergstern (Illu.).
Copyright: NASA/JPL
Pasadena (USA) – Im Rahmen seiner Fortführungsmission „K2“ hat das NASA-Weltraumteleskop „Kepler“ zwei erdgroße Planeten um einen Stern entdeckt, der von unserem Sonnensystem nur 200 Lichtjahre entfernt – sozusagen in unserer kosmischen Nachbarschaft – liegt
Obwohl Astronomen davon ausgehen, dass erdgroße Planeten, die ihren Stern relativ dicht umkreisen, erstaunlich häufig sind und etwa ein Viertel aller sonnenähnlichen Sterne und wahrscheinlich nahezu alle Zwergsterne umkreisen dürften, sind sie mit der uns heute zur Verfügung stehenden Technologie aufgrund ihrer im Vergleich zum Stern schwachen Signale noch relativ schwer zu finden.
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Wie das Team um Erik Petigura vom California Institute of Technology (Caltech) aktuell im „Astrophysical Journal“ (DOI: 10.1088/0004-637X/811/2/102) berichten, umkreisen die beiden erdgroßen Planeten dem Roten Zwergstern der Klasse M, K2-21. Anhand ihrer Beobachtungen haben die Astronomen die Radien der beiden Planeten K2-21b und K2-21c auf 1,6 und 1,9 Erdradien bestimmt. Beide Planeten befinden sich also an der Grenze zwischen Felsplaneten und Planeten mit geringer Dichter dafür aber dichten Gashüllen. Für ihrem Sternenumlauf benötigen sie gerade einmal 9,5 und 15,5 Tage.
Dieser Umstand – eine sogenannte Bahnresonanz von 5:3 – legt nahe, dass die Planeten einst weiter entfernt von ihrem Stern entstanden und sich diesem mit der Zeit zunehmend angenähert haben.
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