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NASA-Rover Perseverance beginnt mit der Suche nach Spuren alten Mars-Lebens
Andreas Müller
2 min
Ultra-Nahaufnahme des Marsbodens mit der Kamera WATSON am Ende des Roboterarms des NASA-Rovers „Perseverance“. Copyright: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Pasadena (USA) – Auf dem Mars hat der NASA-Rover „Perseverance“ (Ausdauer) mit der gezielten Suche nach Spuren urzeitlichen Lebens auf dem Roten Planeten begonnen.
Wie die NASA berichtet, ist der Rover mit Instrumenten an seinem zwei Meter langen Greif- und Arbeitsarm in der Lage, neben Gesteinsanalysen mit Röntgenstrahlen und ultraviolettem Licht auch Nahaufnahmen winziger Segmente von Gesteinsoberflächen heranzoomen, die Hinweise auf frühere mikrobielle Aktivitäten zeigen könnten.
„Schon während das Röntgeninstrument des Rovers mit dem Namen PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) noch getestet wurde, lieferte es unerwartet starke wissenschaftliche Ergebnisse“, zeigt sich Abigail Allwood, die PIXL-Hauptforscherin am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA zuversichtlich. „Aber das war nur ein kleiner Vorgeschmack auf das, was PIXL in Kombination mit den anderen Instrumenten des Arms voraussichtlich enthüllen wird.“
Hinzu dienen die Instrumente SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) und und die Nahaufnahmen-Kamera WATSON zur chemischen Analyse mit Hilfe eines UV-Lasers, um Mineralien im Gestein zu identifizieren und Nahaufnahmen anzufertigen, mit denen die NASA-Forschenden Korngröße, Rundheit und Textur bestimmen können.
Hintergrund
Perseverance-Aufnahme aus dem Inneren des Jezero-Kraters. Copyright: NASA/JPL-Caltech
Tatsächlich bereitet sich „Perseverance“ derzeit auch auf seine erste Entnahme von Bodenproben vor, die dann mit einer späteren Mission auf dem Mars abgeholt und dann zur Erde gebracht werden, wo sie in Labors direkt nach Lebensspuren untersucht werden sollen.
Auf diese Weise erhoffen sich die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler nicht nur Antworten auf Fragen wie jene, woraus der Kraterboden besteht, sondern auch darauf, wie einst die Bedingungen am Kraterboden waren. „Diese Erkenntnisse könnten uns dann viel über die Anfänge des Mars und möglicherweise über die Entstehung des Planeten sagen“, so die Forschenden. „Wenn wir eine Vorstellung davon haben, wie die Geschichte des Mars verlief, können wir auch das Potenzial besser verstehen, Beweise für Leben zu finden.“
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