Aufnahme der Venus durch die japanische Sonde Akatsuki.
Copyright: JAXA/ISAS/DARTS/Kevin M. Gill
Cardiff (Großbritannien) – Seit Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler im September 2020 den Nachweis von Phosphn-Molekülen in den gemäßigten Schichten der Venusatmosphäre bekanntgaben, wird die Entdeckung nicht nur kontrovers diskutiert, sondern sogar angezweifelt. Tatsächlich gilt Phosphin als Biomarker, also als potenzieller Hinweis auf biologische Prozesse. Jetzt hat eine der Mitentdeckerinnen der Phosphin-Moleküle in der Venus-Atmosphäre, Prof. Jane Greaves von der Cardiff University in einem Podcast-Interview vorab bekannt gegeben.
Wie die Wissenschaftlerin in der aktuellen Ausgabe von „Planetary Radio“, dem Podcast der Planetary Society, gegenüber Mat Kaplan berichtete, handele es sich um Messungen, die im vergangenen Februar mit dem James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) auf Hawaii durchgeführt wurden.
„Ich habe noch niemandem davon erzählt (…), aber wir haben mittlerweile ein drittes Datenpaket des JCMT vorliegen“, so die Greaves. Diese Beobachtungen stammen demnach von einem Team um Dr. Dave Clements vom Imperial College in London. Bislang wurden die Daten dieser nunmehr dritten und unabhängigen Phosphin-Detektion durch deren Publikation in einem Fachjournal offiziell gemacht werden.
Hintergrund
Phosphin ist ein Molekül aus einem Phosphor- und drei Wasserstoffatomen, die normalerweise nicht zusammenkommen. Es erfordert enorme Energiemengen, beispielsweise in den extremen Umgebungen von Jupiter und Saturn, die Atome mit genügend Kraft zu zerschlagen, um ihre natürliche Abneigung zu überwinden. Tatsächlich wurde Phosphin bereits in den 1970er Jahren in den Atmosphären von Jupiter und Saturn, also von großen Gasplaneten – entdeckt. Wissenschaftler gehen davon aus, dass das Molekül im Innern dieser Gasriesen regelrecht zusammengeballt wurde und, wie Sousa-Silva und Kollegen es beschreiben, “von gewaltigen Konvektions-Stürmen in Planetengröße gewaltsam erzeugt wurde.
Allerdings zeigt sich die Forscherin schon jetzt zuversichtlich, dass die neuen Daten die Gültigkeit der beiden früheren Messungen unterstreichen und hebt hervor, dass diese Messung zudem nun auch noch mit einem weiteren und unterschiedlichen Instrument gelangen, berichtet IFLScience.com. „Deshalb werden diese Daten vermutlich als Teil einer größeren Studie über die zeitliche Verteilung der unterschiedlichen Messungen veröffentlicht werden. Mittlerweile können wir vier Detektionsepochen ausweisen.“
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Recherchequellen: Planetary.org, iflScience.com
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