Simulation zeigt: Irdische Flechten gedeihen auf dem Mars
Copyright: Flechte: Skubała et al. Design: Pensoft Publishers. CC-BY 4.0
Krakow (Polen) – Erstmals zeigt eine Studie, dass bestimmte Flechtenarten unter marsähnlichen Bedingungen, einschließlich der Einwirkung ionisierender Strahlung, überleben und gedeihen können. Die Ergebnisse stellen das bisherige Bild vom lebensfeindlichen Mars infrage.
Wie das Team um Kaja Skubała von der Jagiellonen-Universität aktuell im Fachjournal „IMA Fungus“ (DOI: 10.3897/imafungus.16.145477) berichtet, werde das Potenzial von Flechten deutlich, auf der Marsoberfläche zu überleben und zu funktionieren. Dies wiederum stellt bisherige Annahmen über die Lebensfeindlichkeit des Mars infrage und liefert wertvolle Erkenntnisse für die Astrobiologie und Raumfahrtforschung.
Die Bedeutung des Forschungsergebnisses ist umso größer, als Flechten keine einzelnen Organismen, sondern eine symbiotische Verbindung aus einem Pilz und Algen und/oder Cyanobakterien darstellen. Zwar war bereits bekannt, dass Flechten außergewöhnlich Widerstandsfähigkeit gegenüber extremen Umweltbedingungen sind, wie sie etwa in Wüsten und Polarregionen der Erde vorkommen, doch dass sie auch auf dem Mars gedeihen könnten, war bislang unbekannt.
In dieser Studie blieb der Pilzpartner der Flechtensymbiose metabolisch aktiv, als er marsähnlichen atmosphärischen Bedingungen in völliger Dunkelheit ausgesetzt wurde – einschließlich der für den Mars erwarteten Röntgenstrahlung über einen Zeitraum von einem Jahr mit starker Sonnenaktivität.
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In ihren Simulationen der extremen Mars-Bedingungen konzentrierten sich die Forschenden auf zwei Flechtenarten, Diploschistes muscorum und Cetraria aculeata. Diese wurden fünf Stunden lang den simulierten marsähnlichen Bedingungen ausgesetzt, darunter die Zusammensetzung der Atmosphäre, Druckverhältnisse, Temperaturschwankungen und Röntgenstrahlung.
Die Ergebnisse legen nahe, dass Flechten, insbesondere D. muscorum, möglicherweise auf dem Mars überleben könnten – trotz der hohen Dosen an Röntgenstrahlung, die mit Sonneneruptionen und energiereichen Teilchen auf der Planetenoberfläche verbunden sind.
Damit widersprechen die Resultate der bisherigen Annahme, dass ionisierende Strahlung eine unüberwindbare Barriere für Leben auf dem Mars darstellt. Damit ebnen sie auch den Weg für weitere Forschungen zur potenziellen außerirdischen mikrobiellen und symbiotischen Lebensfähigkeit.
Copyright/Quelle: Skubała et al., IMA Fungus (2025)
„Unsere Studie ist die erste, die zeigt, dass der Stoffwechsel des Pilzpartners in der Flechtensymbiose aktiv blieb, während er sich in einer Umgebung befand, die der Marsoberfläche ähnelt. Wir stellten fest, dass Diploschistes muscorum in der Lage war, Stoffwechselprozesse durchzuführen und effektive Abwehrmechanismen zu aktivieren“, erläutert Skubała. „Diese Erkenntnisse erweitern unser Verständnis biologischer Prozesse unter simulierten Marsbedingungen und zeigen, wie hydratisierte Organismen auf ionisierende Strahlung reagieren – eine der größten Herausforderungen für das Überleben und die Bewohnbarkeit des Mars. Letztendlich vertieft diese Forschung unser Wissen über die Anpassungsfähigkeit von Flechten und ihr Potenzial zur Besiedlung extraterrestrischer Umgebungen.“
Weiterhin empfehlen die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler nun langfristige Studien zur Auswirkung chronischer Strahlenbelastung auf Flechten, ebenso wie Experimente, die ihre Überlebensfähigkeit in realen Marsumgebungen untersuchen.
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Recherchequelle: Pensoft Publishers
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