Das Sternbild Orion mit dem (rechten) oten „Schulterstern“ Beteigeuze.
Copyright: TheStarmon (via WikimediaCommons) / CC BY-SA 3.0
Villanova (USA) – Nach Wochen der intensiven Beobachtung der ungewöhnlichen Helligkeitsabschwächung des „Schultersterns des Orions“, des Roten Überriesen Beteigeuze, hatten Astronomen zwei mögliche Szenarien diskutiert: Entweder es handele sich um eine wie auch immer geartete natürliche Abschwächung des Licht des variablen Sterns oder um ein Anzeichen dafür, dass der Stern kurz davor steht, in einer gewaltigen Supernova zu explodieren. Für erstes Szenario hatten Astronomen jüngst ein Ende der Abdimmung des vorhergesagt und können diese nun gemeinsam mit ersten Anzeichen einer Helligkeitszunahme bestätigen.
Wie das Team um Edward Guinan von der Vilanova University in einem Update zu den aktuellen Beobachtungen über das „Astronomers Telegram“ berichtet, habe sich die ungewöhnlich intensive Abschwächung der Helligkeit von Beteigeuze in den letzten Tagen nicht mehr fortgesetzt. Zudem seien erste Anzeichen einer erneuten Helligkeitszunahmen zu beobachten.
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Schon zuvor hatten Guinan und Kollegen vermutet, der Riesenstern könnte derzeit durch eine ausgedehnte 430-tägige Pulsationsphase gehen und vorhergesagt: „Wenn das der Fall ist, so sollte er seinen lichtschwächsten Punkt um den 21. Februar (+/- ca. eine Woche) erreichen“ (…GreWi berichtete).
Was genau jedoch zu der bislang einzigartig intensiven Abschwächung geführt hat, ist weiterhin ein Rätsel. Deshalb sei es auch weiterhin interessant, wie sich der Stern auch noch in den kommenden Wochen verhalten werde.
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Quelle: The Astronomer‘s Telegram
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