UPDATE: Ultima Thule in bislang bester Auflösung

Andreas Müller

23/02/201923/02/2019 aktualisiert 2 min

Das Kuiper-Gürtel-Objekt „Ultima Thule“ aus 6.628 Kilometern Distanz. Copyright: NASA/Johns Hopkins Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute, National Optical Astronomy Observatory — Das Kuiper-Gürtel-Objekt „Ultima Thule“ aus 6.628 Kilometern Distanz.
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Copyright: NASA/Johns Hopkins Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute, National Optical Astronomy Observatory

Laurel (USA) – Die NASA hat neue Aufnahmen vom Vorbeiflug der ehemaligen Pluto-Sonde „New Horizons“ am Kuiper-Gürtel-Objekt (KBO) „Ultima Thule“ (2014 MU69) veröffentlicht. Es handelt sich um die bislang hochauflösendsten Bilder des ungewöhnlich geformten Doppelkörpers.

Wie die Missionswissenschaftler um Alan Stern vom Southwest Research Institute der John Hopkins University, der NASA und dem National Optical Astronomy Observatory aktuell berichten, handelt es sich um die bislang detailreichsten Aufnahmen von Ultima Thule.

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Das hier gezeigte Bild ist ein Komposit aus neun verschiedenen Aufnahmen mit dem Long Range Reconnaissance Imager (LORRI), die die Sonde sechseinhalb Minuten vor der dichtesten Annäherung an das Objekt aus einer Entfernung von 6.628 Kilometern aufgenommen hatte. Die Auflösung des Bildes liegt bei 33 Metern pro Pixel (Bildpunkt).

Zum Vergleich: Die bislang besten Aufnahmen zeigten „Ultima Thule“ aus einer Distanz von noch 28.000 Kilometern (l.). Das neue Komposit aus nur noch 6,628 Kilometern Entfernung (r.). Copyright: NASA/Johns Hopkins Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute, National Optical Astronomy Observatory — Zum Vergleich: Die bislang besten Aufnahmen zeigten „Ultima Thule“ aus einer Distanz von noch 28.000 Kilometern (l.). Das neue Komposit aus nur noch 6,628 Kilometern Entfernung (r.).
Copyright: NASA/Johns Hopkins Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute, National Optical Astronomy Observatory

Auf den neuen Aufnahmen sind nun auch bislang unbekannte Oberflächendetails zu erkennen, darunter mehrere auffallend helle, kreisförmige Flecken und kleine dunkle Gruben am sogenannten Terminator, also in der Übergangsregion zwischen der erleuchteten und schattigen Seite des Körpers. Ob es sich dabei „um Einschlagskrater, um eingebrochene Gruben oder etwas ganz anderes handelt“, können die Missionswissenschaftler noch nicht genau sagen.

– Alle Aufnahmen der Mission „New Horizons“ finden Sie HIER

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